ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Τα αμύγδαλα είναι οι ξηροί καρποί της αμυγδαλιάς, ενός δένδρου που ευδοκιμεί στη Μεσόγειο και στη Βόρεια Αμερική. Υπάρχουν δύο ποικιλίες: τα γλυκά βρώσιμα αμύγδαλα και τα πικρά (πικραμύγδαλα), που χρησιμοποιούνται κυρίως ως αρωματική ύλη. Περιβάλλονται από σκληρό κέλυφος, το οποίο σπάει με καρυοθραύστη.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Η αμυγδαλιά κατάγεται από την Ανατολική Μεσόγειο και ήταν ήδη γνωστή στην αρχαία Αίγυπτο. Οι Έλληνες αγαπούσαν πολύ τα αμύγδαλα, τα οποία αποτελούσαν έναν από τους βασικούς ξηρούς καρπούς (τραγήματα) που κατανάλωναν. Οι Ρωμαίοι τα γνώρισαν από τους Έλληνες και τα ονόμαζαν ελληνικά κάρυα. Τα καραμελωμένα αμύγδαλα ήταν δημοφιλέστατα σε όλη την αρχαιότητα και οι Ρωμαίοι διέδωσαν παντού αυτή τη συνήθεια. Οι Έλληνες και περισσότερο οι Ρωμαίοι συνήθιζαν να προσφέρουν καραμελωμένα αμύγδαλα στους γάμους. Ακόμα και σήμερα στη Γαλλία τα κουφέτα (αμύγδαλα καλυμμένα με ζάχαρη) ονομάζονται dragées, έχοντας πάρει το όνομά τους από την αρχαία ελληνική λέξη τράγημα.
ΧΡΗΣΗ
Στη ζαχαροπλαστική χρησιμοποιούνται αμύγδαλα ολόκληρα, αμύγδαλα πούδρα / αλεύρι αμυγδάλου ή αμύγδαλα εφιλέ (κομμένα σε λεπτές φέτες) και με αυτά φτιάχνουμε κέικ, μπισκότα, αμυγδαλόπαστα και πολλά ακόμα γλυκά. Στη μαγειρική μαγειρεύονται μαζί με ψάρια (γνωστή είναι η πέστροφα με αμύγδαλα), με πουλερικά, με κρέας, ενώ μπαίνουν ωραία σε πολλές σαλάτες, στο κουσκούς και σε πολλές γεμίσεις. Επίσης από τα αμύγδαλα βγαίνει το γάλα αμυγδάλου, το οποίο είναι εξαιρετικά αρωματικό και χρησιμοποιείται ως εναλλακτική λύση γι’ αυτούς που δεν θέλουν να χρησιμοποιήσουν γάλα. Ανακαλύψτε τις συνταγές για πραλίνα αμυγδάλου και κορμό πικρής σοκολάτας με πραλίνα αμυγδάλου!
Τα αμύγδαλα κυρίως καταναλώνονται σαν ξηροί καρποί, ωμά, ψημένα, αλατισμένα ή καραμελωμένα.