ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Όταν βρεθεί σε κατάλληλες συνθήκες, ο ζυμομύκητας της μαγιάς αναπτύσσεται πολύ γρήγορα, προκαλεί ζύμωση και απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα, το οποίο με τη σειρά του κάνει τη ζύμη να φουσκώσει. Ξέρουμε πως οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν ζυμομύκητες ήδη από την εποχή των αρχαίων Αιγυπτίων. Η μαγιά χρησιμοποιήθηκε πολύ στην παραγωγή μπίρας από τα αρχαία χρόνια, αφού για να γίνει αυτό το ποτό, πρέπει να μείνει για κάποιο διάστημα με μαγιά, ώστε να γίνει η απαραίτητη ζύμωση.
ΧΡΗΣΗ
Η φρέσκια και η ξηρή μαγιά συμπεριφέρονται το ίδιο, απλά αν η συνταγή μας γράφει φρέσκια μαγιά και θέλουμε να βάλουμε ξηρή, τότε θα χρησιμοποιήσουμε σε αναλογία 1 προς 3, 1 μέρος ξηρής μαγιάς ισοδυναμεί με 3 μέρη νωπής. Δηλαδή 8γρ ξηρής μαγιάς αντιστοιχούν σε 24 νωπής. Η μαγιά της μπίρας χρησιμοποιείται κυρίως για ποτά. Η νωπή και η ξηρή μαγιά μπαίνουν στις περισσότερες ζύμες για ψωμί, πίτσα, τσουρέκι, βασιλόπιτα, μπριός, πιροσκί, λουκουμάδες κ.ά.
Στο εμπόριο τη μαγιά μπορούμε να τη βρούμε σε τρεις τύπους: μαγιά νωπή ή φρέσκια, μαγιά ξηρή ή στιγμής και μαγιά μπίρας.