ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Πρόκειται για ένα βιομηχανικό προϊόν, το οποίο μοιάζει με μαλακό βούτυρο. Όταν είναι συσκευασμένη, η μαργαρίνη μπορεί να διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα εκτός ψυγείου. Αρχικά φτιαχνόταν από ζωικά λίπη και γάλα, τώρα όμως μπορούμε να βρούμε στο εμπόριο μαργαρίνη που περιέχει μόνο ζωικά λίπη, συνδυασμό από ζωικά λίπη και φυτικά έλαια ή μόνο φυτικά έλαια.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Το όνομά της το πήρε από το μαργαρικό οξύ που περιέχει. Τη μαργαρίνη εφηύρε ο Γάλλος χημικός Mège-Mouriès το 1869 και κυκλοφόρησε στο εμπόριο το 1872. Την εποχή εκείνη υπήρχε έλλειψη βουτύρου στη Γαλλία και το προϊόν αυτό ήρθε να καλύψει τις ανάγκες της αγοράς. Είχε μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από το βούτυρο, οπότε ήταν κατάλληλο για την τροφοδοσία του στρατού και του ναυτικού.
Λόγω του χαμηλού κόστους της, η μαργαρίνη χαρακτηρίστηκε ως το βούτυρο των φτωχών.
ΧΡΗΣΗ
Η μαργαρίνη χρησιμοποιείται στη μαγειρική για να αντικαταστήσει το βούτυρο κυρίως στο τηγάνισμα καθώς και σε πολλές σάλτσες. Ακόμη περισσότερο χρησιμοποιείται στη ζαχαροπλαστική, κυρίως σε κρέμες, κέικ και ζύμες. Σε κάποιες περιπτώσεις, μάλιστα, η μαργαρίνη έχει καλύτερα αποτελέσματα από το βούτυρο.
Λόγω της μεγάλης επεξεργασίας που υφίστανται τα υλικά που περιέχει, η μαργαρίνη έχει κατηγορηθεί πολλές φορές ότι είναι επιβλαβής για την υγεία, όμως η χαμηλή τιμή και η ωραία γεύση της εξασφαλίζουν υψηλές πωλήσεις σε όλο τον κόσμο.
Ωστόσο, πολλοί είναι εκείνοι που υποστηρίζουν πως κάνει καλό στην υγεία, γιατί αντικαθιστά το βούτυρο, το οποίο ανεβάζει τη χοληστερίνη. Οι μαργαρίνες που δεν περιέχουν ζωικά λιπαρά, χρησιμοποιούνται συνήθως σε ημέρες νηστείας.