ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Τα μύδια ζουν στα περισσότερα μέρη του κόσμου και θα τα βρούμε κολλημένα πάνω σε βράχια ή αντικείμενα που βρίσκονται μέσα στη θάλασσα. Έχουν μαύρο-μπλε κέλυφος και μήκος περίπου 5 εκατοστά. Είναι νόστιμα, μαγειρεύονται εύκολα και είναι πολύ οικονομικά. Μπορούμε να τα βρούμε στις αγορές όλου του κόσμου, όπου πουλιούνται φρέσκα ή κατεψυγμένα.
Οι Ιταλοί λένε πως τα μύδια είναι καλύτερα τους μήνες που δεν έχουν «ρο», δηλαδή από τον Μάιο έως τον Αύγουστο.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Κάποτε τα θεωρούσαν τροφή για τους φτωχούς, όμως τώρα τα μύδια έχουν κερδίσει την εκτίμηση όλων και θα τα βρούμε παντού, από τις πιο απλές ταβέρνες μέχρι τα πιο ακριβά εστιατόρια. Οι αρχαίοι Έλληνες τα αγαπούσαν πολύ και ο Αρχέστρατος έγραφε πως τα καλύτερα μύδια της εποχής του βρίσκονταν στην Αίνο (μια ελληνική αποικία στη Θράκη). Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής μυδιών παγκοσμίως σήμερα προέρχεται από εκτροφεία, τα οποία καταλαμβάνουν τεράστιες εκτάσεις στις ακτές της Μεσογείου, του Ατλαντικού αλλά και σε πολλά άλλα μέρη του κόσμου.
ΧΡΗΣΗ
Στην Ευρώπη είναι πολύ αγαπητά και μαγειρεύονται συνήθως αχνιστά, α λα μαρινιέρ (με άσπρο κρασί και σκόρδο) και α λα Νορμάντ (με κρέμα γάλακτος). Τα μύδια σαγανάκι είναι από τους πιο κλασικούς καλοκαιρινούς μεζέδες στην Ελλάδα. Το πιλάφι με μύδια ήταν ένα πιάτο πολύ διαδεδομένο στους Έλληνες της Μικράς Ασίας, που ήρθε στη χώρα μας στις αρχές του προηγούμενου αιώνα. Τα μύδια συνδυάζονται επίσης με ζυμαρικά, ενώ γίνονται πολύ ωραία και τηγανητά με χυλό.
Ταιριάζουν με πολλά υλικά και μπαίνουν σε πολλές συνταγές, γι’ αυτό άλλωστε και είναι τόσο αγαπητά.