ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Καλλιεργείται εύκολα, έχει χαμηλό κόστος, μαγειρεύεται με πάρα πολλούς τρόπους και είναι ιδιαίτερα χορταστική. Η πατάτα δεν τρώγεται ποτέ ωμή. Λόγω της μακροχρόνιας καλλιέργειας του φυτού, έχουν αναγνωριστεί περισσότερα από 400 είδη πατάτας, ωστόσο σε τοπικό επίπεδο, στις χώρες όπου καλλιεργούνται εντατικά, μάλλον υπάρχουν πολύ περισσότερα. Υπάρχουν ροζ, κόκκινες, μοβ, καστανές, άσπρες, στρογγυλές, οβάλ ή στενόμακρες και κάθε μια προσφέρεται για συγκεκριμένη χρήση. Στην Ελλάδα είναι σχετικά λίγες οι ποικιλίες που κυκλοφορούν στην αγορά. Πολύ γενικά, μπορούμε να τις κατατάξουμε σε πατάτες για τηγάνισμα, για βραστές, για πουρέ, για ψητές και για σαλάτα. Υπάρχουν βέβαια και οι πατάτες γενικής χρήσης, που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σχεδόν σε οτιδήποτε.
Αγαπημένη από μικρούς και μεγάλους, είναι μια από τις πιο σημαντικές τροφές παγκοσμίως.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Η πατάτα καλλιεργήθηκε συστηματικά από τους Ίνκας στο Περού γύρω στο 7000 π.Χ. και εξαπλώθηκε και στις δύο Αμερικές. Ο Πιζάρο την έφερε στην Ευρώπη το 1534. Πενήντα χρόνια αργότερα, ο σερ Γουόλτερ Ράλεϊ ανακάλυψε πατάτες στη Βιρτζίνια και τις έφερε στην Αγγλία. Οι Ινδιάνοι της Αμερικής ονόμαζαν αυτό το φυτό patata κι έτσι οι Άγγλοι το είπαν potato και οι Ισπανοί patata. Μέχρι τον 17ο αιώνα θεωρείτο τροφή για τους φτωχούς, όμως, μετά από τους επίμονους αγώνες που έδωσε ο Γάλλος Παρμαντιέ (Parmentier), άρχισε να γίνεται δημοφιλής σε όλα τα κοινωνικά στρώματα. Τον 19ο αιώνα η πατάτα έφτασε να θεωρείται ένα από τα κύρια συστατικά της διεθνούς γαστρονομίας. Για τον λόγο αυτό, πολλά πιάτα της γαλλικής κουζίνας που περιέχουν πατάτες φέρουν τιμητικά το όνομα του Παρμαντιέ. Από εκείνη την περίοδο και μετά έγινε ίσως το πιο βασικό προϊόν διατροφής και συνέβαλε στην απότομη πληθυσμιακή ανάπτυξη της Ευρώπης. Στην Ελλάδα την έφερε ο Καποδίστριας, όμως στην αρχή ο κόσμος ήταν πολύ επιφυλακτικός απέναντι στην πατάτα.
ΧΡΗΣΗ
Από τους τρόπους μαγειρέματος (τηγανητές, σοτέ, βραστές, πουρέ, ψητές, σαλάτα), μπορεί να καταλάβει κανείς πόσο πολλές εφαρμογές έχουν οι πατάτες στη διατροφή των ανθρώπων παγκοσμίως. Οι πατάτες ταιριάζουν και μαγειρεύονται σχεδόν με τα περισσότερα από τα βασικά τρόφιμα όπως χοιρινό, μοσχάρι, πουλερικά, ψάρια, θαλασσινά, αυγά, λαχανικά, αλλαντικά, τυριά, γαλακτοκομικά αλλά και μανιτάρια. Είναι βασικό συστατικό σε πολλές εθνικές κουζίνες. Με πατάτες φτιάχνονται μερικά από τα πιο διάσημα πιάτα στον κόσμο, όπως τα γαλλικά ασί Παρμαντιέ (hachis Parmentier) και γκρατέν ντοφινουά (gratin dauphinois), το ουγγαρέζικο γκούλας (goulash), το ιρλανδέζικο βραστό (irish stew) και το ελβετικό ρόστι (rosti).
TIP: Οι πατάτες πρέπει να φυλάσσονται σε σκοτεινό και αεριζόμενο μέρος, ώστε να μη φυτρώσουν και να μην πρασινίσουν. Αν συμβεί αυτό, τότε αναπτύσσεται σ’ αυτές σολανίνη, η οποία μπορεί να είναι επικίνδυνη.
Ανακαλύψτε τις συνταγές για γαλλικό πουρέ πατάτας, νιόκι πατάτας και πατάτες τηγανητές.