ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Το σιτάρι είναι ένα φυτό που συγκαταλέγεται στα δημητριακά και καλλιεργείται για τους σπόρους του. Από τους σπόρους αυτούς απομακρύνεται το εξωτερικό περίβλημα (πίτουρο) και στη συνέχεια αλέθονται, για να μας δώσουν το αλεύρι. Αξίζει να σημειωθεί ότι στην Ελλάδα όταν λέμε αλεύρι, χωρίς να διευκρινίζουμε κάτι περισσότερο, εννοούμε αλεύρι από σιτάρι. Άλλωστε, και οι αρχαίοι Έλληνες άλευρον έλεγαν μόνο το σταρένιο αλεύρι, τα υπόλοιπα τα έλεγαν άλφιτα.
ΧΡΗΣΗ
Μετά το άλεσμα, το αλεύρι μπορεί να μετατραπεί σε αναρίθμητες μορφές τροφής. Τα υπόλοιπα μέρη του φυτού (άχυρο) χρησιμεύουν για ζωοτροφές. Το κυριότερο παράγωγο του σταριού είναι το αλεύρι, από το οποίο φτιάχνουμε ψωμί, ίσως την πιο βασική τροφή του πολιτισμένου ανθρώπου. Το ψωμί είναι τροφή η οποία φτιάχνεται και αποθηκεύεται εύκολα, έχει μεγάλη θρεπτική αξία και προσφέρει πολλή ενέργεια. Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες σταριού, ωστόσο δύο είναι αυτές που κυρίως χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αλευριού, το σκληρό και το μαλακό σιτάρι. Ανάλογα με την ποικιλία του σταριού και τον τρόπο αλέσματος, έχουμε μια πληθώρα από αλεύρια, όπως αλεύρι σκληρό, αλεύρι μαλακό, αλεύρι για όλες τις χρήσεις, αλεύρι ολικής άλεσης, καθένα από τα οποία είναι κατάλληλο για διαφορετική χρήση και δίνει διαφορετικά προϊόντα.
Τα τελευταία χρόνια, μπορούμε να βρούμε στο εμπόριο και αλεύρι χωρίς γλουτένη.