ΧΑΡΑΚΤΗΡΙΣΤΙΚΑ
Πρόκειται για μια μεγάλη ομάδα τροφίμων που προσφέρουν ενέργεια, έχουν ωραία γεύση και συντηρούνται για πολύ καιρό. Ορισμένους από αυτούς που αποκαλούμε ξηρούς καρπούς, οι βοτανολόγοι τους κατατάσσουν σε άλλες κατηγορίες καρπών. Εμείς, όμως, τους κατηγοριοποιούμε σύμφωνα με τον τρόπο που τους καταναλώνουμε.
ΙΣΤΟΡΙΑ
Οι ξηροί καρποί καταναλώνονται από αρχαιοτάτων χρόνων. Οι άνθρωποι γρήγορα κατάλαβαν πως οι καρποί αυτοί είναι θρεπτικοί, εύγευστοι και μπορούν να συντηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα, χωρίς να χαλάσουν. Επίσης αποτελούσαν πολύτιμη τροφή για τον χειμώνα, όταν δεν υπήρχαν πολλά φρέσκα φρούτα. Οι αρχαίοι Έλληνες τους ονόμαζαν τραγήματα και τους έτρωγαν στην αρχή του γεύματος αλλά και στο τέλος, μαζί με μέλι ή μέσα σε γλυκά. Τα τραγήματα τα έτρωγαν παντού και τα έπαιρναν μαζί τους όταν πήγαιναν στο θέατρο, όπως κάνουμε σήμερα με το ποπ κορν. Τα καραμελωμένα αμύγδαλα ήταν δημοφιλέστατα σε όλη την αρχαιότητα.
ΧΡΗΣΗ
Καταναλώνονται ωμοί ή καβουρδισμένοι, σκέτοι, με αλάτι ή καραμελωμένοι. Μπαίνουν σε πάρα πολλά φαγητά, ωστόσο μεγαλύτερη χρήση έχουν στη ζαχαροπλαστική, όπου συχνά παίζουν βασικό ρόλο. Πολλά παραδοσιακά ελληνικά γλυκά γίνονται με αυτούς, όπως η καρυδόπιτα και διάφορα αμυγδαλωτά. Με ξηρούς καρπούς και μέλι φτιάχνονται τα παστέλια.
Οι ξηροί καρποί πρέπει να αποτελούν βασικό μέρος της διατροφής μας, επειδή είναι πολύ θρεπτικοί.